ロボットの安全性向上へ 3D超音波センサー「ADAR」が6億円調達

Sonairは、ロボットの安全性向上を目的とした3D超音波センサー「ADAR (Acoustic Detection and Ranging)」の開発資金として、600万ドル（約9億円超）を調達しました。このオスロ拠点のスタートアップは、従来のLiDAR技術よりも安価かつ包括的に環境を認識できるソリューションを提供し、人間と協働するロボットの普及を加速させます。

ADARセンサーは、高周波の超音波を発信し、その反響を捉えることで周囲の3次元データを取得します。共同創業者兼CEOのサンドヴェン氏は、LiDARがレーザー点状測定であるのに対し、「部屋全体を音で満たす」イメージだと説明し、より信頼性の高い深度知覚を実現します。

ロボットの知覚は通常、カメラに大きく依存しますが、カメラは悪条件下での物体検出に課題があります。ADARは、他のセンサーやカメラでは捉えきれない、高精度な深度情報を提供することで、ロボットのオペレーティングシステムが環境をより正確に把握する手助けをします。

Sonairは今年初めにセンサーをリリースして以来、ロボティクス分野から強い需要を受けています。複数の企業が次期モデルへの組み込みを計画するほか、産業安全セクターでの活用も開始。重機エリアへの侵入者を検知し、自動で機械を停止させる安全対策に貢献しています。

自動運転車の初期と同様に、人型ロボット（ヒューマノイド）の普及に伴い、安全性が最大の懸念事項となることが確実視されています。投資家たちはこの課題を理解しており、Sonairはカメラのように全てのロボットに搭載される標準センサーとなることを目指しています。