xAI、AI「Grok」を米政府に破格の42セントで提供

イーロン・マスク氏が率いるAI企業xAIが、AIチャットボット「Grok」を米国連邦政府に提供するため、米国共通役務庁（GSA）と合意しました。1年半の利用料は42セントという驚くべき低価格です。この動きは、すでに政府向けに1ドルでAIサービスを提供しているOpenAIやAnthropicへの直接的な挑戦状であり、政府調達市場における競争が新たな段階に入ったことを示しています。

xAIの提示額は、OpenAIの「ChatGPT」やAnthropicの「Claude」が政府向けに提示する年間1ドルをさらに下回ります。この破格の価格には、政府機関が技術を円滑に導入するためのxAIエンジニアによる技術サポートも含まれており、非常に競争力の高い提案内容となっています。価格競争を通じて市場シェアの獲得を狙う戦略が鮮明です。

42セントという特異な価格設定は、マスク氏が好んで使う数字「420」にちなんだジョークか、あるいは彼の愛読書「銀河ヒッチハイク・ガイド」で「生命、宇宙、そして万物についての究極の答え」とされる数字「42」への言及ではないかと見られています。彼の遊び心が価格設定にも表れている可能性があります。

xAIの政府との契約は、一度頓挫しかけた経緯があります。今年初め、Grokが不適切な投稿を生成した問題で提携が見送られましたが、8月下旬にホワイトハウスがGSAに対し、xAIを「可及的速やかに」承認ベンダーリストに追加するよう指示したことが内部メールで明らかになり、事態は急転しました。

今回の契約に加え、xAIは国防総省との2億ドルの契約を獲得したAI企業の一つにも選ばれています。マスク氏はトランプ前政権下で「政府効率化局」を率いるなど、以前から政府との関係を構築しており、自身のビジネスに関連する規制や契約において影響力を行使してきた背景があります。