AIが農業用水の3割削減に成功、Instacrops

チリ発のアグリテック企業Instacropsは、AIを活用した水管理ソリューションにより、農地の水使用量を最大30%削減し、収穫量を20%増加させることに成功しました。世界的な渇水問題に対応し、農業分野の生産性を劇的に高めています。

農業は世界の淡水の70%を消費する「喉の渇いた産業」であり、特にチリやインドなどの地域では90%以上に上ります。Instacropsは、この深刻な水不足という課題に対し、AIによる緻密な灌漑最適化という形でソリューションを提供しています。

同社の中核技術は、既存または新規のIoTセンサーネットワークからデータを収集し、大規模言語モデル（LLM）で分析することです。土壌水分、気温、湿度に加え、衛星画像由来の植物生産性指標（NDVI）など80以上のパラメーターを毎時1500万件処理します。

Instacropsは、収集したデータに基づき、農家に対してモバイル端末で最適な灌漑タイミングを通知します。農家にとって普及率の高いWhatsAppとの連携を強化しており、高度な設備を持つ農場では灌漑システムをAIが直接制御することも可能です。

Instacropsは元々、霜害警告のためのIoTハードウェア開発で創業しましたが、ハードウェアの汎用化に伴い、ソフトウェアとAIを活用した水管理へと事業を転換しました。このピボットにより、少ない人員でより多くのデータを扱い、コスト削減と市場へのインパクト拡大を両立しています。

現在、同社はリンゴ、アボカド、ブルーベリーなどのラテンアメリカの高付加価値作物に焦点を当てています。農家は農地面積に応じた年間利用料を支払うことで、AIによる高度な灌漑インサイトを得ることができます。