AIデータセンター宇宙へ、コスト10分の1の衝撃

米国ワシントン州のスタートアップStarcloud社が、2025年11月にNVIDIAのH100 GPUを搭載したAI衛星を打ち上げます。これは、宇宙空間にデータセンターを構築するという壮大な計画の第一歩です。地球上のデータセンターが抱えるエネルギー消費や冷却の問題を、ほぼ無尽蔵の太陽光と宇宙の真空を利用して解決し、エネルギーコストを地上比で10分の1に削減することを目指します。

AIの需要急増は、データセンターの電力消費と冷却という大きな課題を生んでいます。Starcloud社はこの解決策を宇宙に求めました。軌道上では太陽光をエネルギー源とし、宇宙の真空を無限のヒートシンクとして利用。冷却水が不要となり、エネルギーコストは地上設置に比べ10分の1にまで削減可能と試算しています。

11月に打ち上げ予定の衛星「Starcloud-1」は、小型冷蔵庫ほどの大きさながら、データセンタークラスのGPUであるNVIDIA H100を搭載。これにより、従来の宇宙での処理能力を100倍以上上回るコンピューティングが実現します。最先端GPUが宇宙空間で本格稼働するのは、これが史上初の試みとなります。

宇宙データセンターの主な用途は、地球観測データのリアルタイム分析です。衛星が収集した膨大なデータをその場でAIが処理し、山火事の早期発見や気象予測に活かします。地上へのデータ転送が不要になるため、災害対応などの応答時間を数時間から数分へと劇的に短縮できる可能性があります。

Starcloud社のフィリップ・ジョンストンCEOは「10年後には、ほぼ全ての新設データセンターが宇宙に建設されるだろう」と予測します。同社は次世代のNVIDIA Blackwellプラットフォーム統合も視野に入れており、軌道上でのAI性能はさらに飛躍する見込みです。宇宙がAIインフラの新たなフロンティアとなる未来は、もう目前に迫っています。