AI推進と批判の二刀流、PR専門家の戦略

AI企業のPRを手掛ける一方で、AI業界を痛烈に批判するニュースレターやポッドキャストで影響力を増す人物がいます。PR会社EZPRを経営するEd Zitron氏です。彼はAI企業の創業者らを痛烈な言葉で批判し、業界の誇大広告に警鐘を鳴らすことで熱狂的な支持者を集めています。その矛盾した活動の背景には、テクノロジーへの深い愛と、巨大資本によるその歪みへの強い憤りがあります。

Zitron氏のメディアは、単なる批判にとどまりません。彼のポッドキャスト「Better Offline」はSpotifyのテック部門でトップ20入りし、ニュースレターは8万人以上の購読者を抱えます。彼の扇動的ながらも核心を突く物言いは、AIブームに懐疑的な人々の受け皿となっています。業界の巨人を名指しで批判するスタイルが、一種のブランドを確立しているのです。

彼の原動力は、少年時代の体験にあります。いじめられ孤独だった彼が、初期のインターネットを通じて社会との繋がりを見出したのです。彼にとって「コンピューター」は希望そのものでした。だからこそ、その純粋な可能性が巨大テック企業によって利益追求の道具にされ、歪められている現状に、個人的な怒りを感じています。彼の有名な言葉「彼らがコンピューターにしたことを決して許すな」は、その叫びの表れです。

しかし、彼のキャリアには大きな矛盾が横たわります。Zitron氏は自身のPR会社を通じて、AI関連企業の広報活動で生計を立てているのです。過去には、ユーザーに自殺を唆したとされ物議を醸したAIチャットボットサービスのPRも担当していました。このため、彼の批判は単なるポーズではないかと訝しむ声も少なくありません。

Zitron氏自身はこの矛盾について、「生成AIそのものは扱わない」「自分が信じる良いテクノロジーだけを支援している」と主張します。彼にとって、技術は善悪二元論ではなく、その使われ方が問題なのです。しかし、AI推進派からは「AI嫌いの第一人者という新しいギミック（仕掛け）だ」と揶揄されるなど、彼のスタンスは常に論争の的となっています。

AIブームの預言者か、それとも巧妙なPR戦略家か。Ed Zitron氏の存在は、AIという巨大な潮流に対する熱狂と不信が渦巻く、現代テクノロジー業界の縮図と言えるでしょう。彼の二つの顔は、AIをビジネスに活用しようとする私たちに、技術との向き合い方について改めて問いかけているのではないでしょうか。