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米OpenAIは11月14日、アイルランドで新構想「OpenAI for Ireland」を開始したと発表しました。この構想はアイルランド政府や現地のスタートアップ支援団体と連携し、国内の中小企業や創業者がAIを活用して成長・革新することを支援するものです。AI技術の社会実装を加速させ、アイルランドが欧州のAI分野で主導的な役割を担うことを目指します。
アイルランドでは既に、大学生から起業家まで毎週100万人がChatGPTを利用しており、AIへの関心が高い市場です。同国は欧州で最もダイナミックなデジタル経済圏の一つとされています。「OpenAI for Ireland」は、この先行者利益をAIの安全かつ革新的な利用における長期的なリーダーシップへと転換させる政府の野心を後押しするものです。
構想の柱の一つが、中小企業（SME）の成長支援です。2026年には「SME Booster」プログラムを開始し、全国の中小企業を対象に実践的なAIスキル研修を提供します。最先端のAI技術へのアクセス、ワークショップ、メンタリングを通じて、コスト削減や生産性向上、事業成長を後押しします。
次世代のAIスタートアップ育成も重要な目標です。アイルランド有数のスタートアップハブ「Dogpatch Labs」と提携し、初期段階の創業者を支援します。製品や業務フローにAIを統合するための実践的なワークショップを開催し、OpenAIの専門家やツールと繋ぐことで、世界で通用するAI製品の創出を促します。
若手人材の育成にも注力します。16歳から21歳の若手創業者を支援する非営利プログラム「Patch」と3年間のパートナーシップを締結。サマープログラムの拡充や助成金、メンタリングの機会を提供し、より多くの若者がAI製品のプロトタイプ開発に挑戦できる環境を整えます。
アイルランド政府も本構想に大きな期待を寄せています。政府高官は「中小企業のAI活用による経済成長」や「公共サービスの効率化」、「国際競争力の強化」に繋がると歓迎の意を表明。2026年のEU理事会議長国としてのEU AIサミット開催も見据え、OpenAIとの連携を深める方針です。
OpenAIはダブリンの欧州本社に50人以上の従業員を擁し、アイルランドへの長期的なコミットメントを強調しています。同社のジェイソン・クォン最高戦略責任者は「アイルランドは伝統的な中小企業と新世代のハイテク起業家の両方をAIで強化できる」と述べ、国全体のAI導入を支援していく考えを示しました。