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Knight-Hennessy奨学金は、スタンフォード大学の大学院課程を最大3年間支援する高競争率の奨学金プログラムです。9年目を迎える2026年度に、MITからSunshine Jiang氏とRupert Li氏の2名が選出されました。両名ともMITで複数の専攻を修了した優秀な研究者であり、AI・数学それぞれの分野で注目される業績を持っています。
Sunshine Jiang氏は中国・杭州出身で、MITで物理学と電気工学・コンピュータサイエンスの二重専攻を修了しました。今秋からスタンフォード工学部でコンピュータサイエンスの博士課程に進学します。研究テーマは身体性AI（Embodied AI）とロボティクスで、汎用ロボット向けのデータ効率的かつ適応的なシステム開発に取り組んでいます。Conference on Robot Learning（CoRL）やICRA、ICLRといった主要国際会議で研究成果を発表してきました。
研究活動だけでなく、Jiang氏はAIを活用して農村部の教室に中国伝統美術を届けるシステムを主導開発したほか、女子のSTEM教育機会を拡大する全国規模のプログラムを創設しています。さらにCovid-19ドキュメンタリーを制作し、China Dailyに取り上げられるなど、テクノロジーを通じた社会貢献にも積極的です。
Rupert Li氏はオレゴン州ポートランド出身で、MITで数学とコンピュータサイエンス・経済学・データサイエンスの二重専攻に加え、データサイエンスの修士号も取得しました。その後Marshall奨学生として渡英し、ケンブリッジ大学で数学の修士号を取得しています。現在はスタンフォード大学で確率論・離散幾何学・組合せ論の博士課程に在籍中です。
Li氏の受賞歴は際立っており、Knight-HennessyとMarshallに加えてHertzフェローシップ、P.D. Sorosフェローシップ、Goldwater奨学金を受賞しています。高校生向け数学研究プログラムMIT PRIMES-USAのメンターや、学部生向け数学研究プログラムDuluth REUのアドバイザーとしても活動しており、次世代の数学研究者育成に貢献しています。