Cloudflare提唱、「AIはコンテンツ対価を払え」スクレイピング遮断で市場原理を再構築

インターネットインフラ大手CloudflareのCEOマシュー・プリンス氏は、AI企業による無償のコンテンツスクレイピングに対抗するため、革新的な「Pay-per-crawl（クロールごとの支払い）」モデルの必要性を強く訴えています。同社は既に、AIプラットフォームに対し、コンテンツへのアクセス権を得るために対価支払いを求める新ツールを展開し、既存のコンテンツエコシステム再構築を目指しています。

この背景には、生成AIの台頭により、従来のインターネットの収益モデルが崩壊している現状があります。Googleなどが検索結果の最上部にAIによる要約（回答）を提示する「回答エンジン」へとシフトした結果、メディアサイトへのトラフィック誘導が大幅に減少し、広告収入に依存していた出版社の経営基盤を脅かしています。

プリンス氏は、コンテンツクリエイターが存続するためには新たな「価値の交換」が必要だと指摘します。その第一歩が、Cloudflareが提供する不正なAIクローラーを識別しブロックする技術です。コンテンツ提供者がアクセスを制限することで、市場に「希少性」を生み出し、AI企業との交渉力を高めます。

Cloudflareのこの行動に対し、Associated Press（AP通信）を含む多くの出版社やメディア企業は熱狂的な支持を示しています。多くのCEOからは、これまでAIに一方的に利用され「諦めていた状況」から、市場原理に基づきコンテンツの正当な対価を得られる希望が見えた、との声が上がっています。

プリンス氏が最も望ましい未来として描くのは、AI企業が研究機関ではなく、Netflixのようなコンテンツ配信プラットフォームになるシナリオです。AIプラットフォーム間で独自の高品質なコンテンツへのアクセス権が差別化要素となり、クリエイターに対して年間数百万ドル規模の支払いが行われるようになると予測しています。

実際に、AI企業が高額な対価を支払う事例も出始めています。Redditは、GoogleやOpenAIから年間約1.4億ドルの契約を獲得しましたが、これはNew York Timesが得た対価の7倍にも及びます。これは、Redditの持つユニークな情報が、AIモデルの「知識の穴」を埋めるのに非常に高い価値を持っていることを示しています。

この新しい市場原理は、トラフィック数ではなく、情報やストーリーテリングの質に基づいた評価を可能にします。Cloudflareは、インターネットの根幹を支える企業として、単に自社の利益だけでなく、報道や学術研究など良質なコンテンツを生み出すエコシステム全体の健全性を守ることを使命としています。