Google、米国のAI覇権維持へ特許制度の改革4案を提言

生成AIは発明を加速させる強力なツールです。Googleでは過去1年間の発明の17%がAIの支援を受けています。しかし、米国のAI分野での優位性を維持するには、特許制度も進化する必要があります。特許出願の急増と技術の複雑化は、審査の大きな課題となっています。

第一に、USPTOが必要なリソースを確保すべきだとGoogleは主張します。複雑な発明を適切に評価するには、現在の出願料に依存する財源では不十分です。対策として、Googleのような大規模出願者がより多くの手数料を前払いする制度を提案しています。

第二に、特許審査官の業務効率化のため、AIの活用を拡大すべきだと提言しています。USPTOは既に、適切な審査官への出願割り当てや先行技術調査にAIを導入済みです。今後は、審査官の業務負荷軽減や不正な出願活動の特定にもAIの活用が期待されます。

第三に、AIはあくまで「ツール」であり、「発明者」ではないという原則を明確にすることも重要です。人間がAIを用いて何かを創造した場合、特許は発明者である人間に与えられるべきです。この考え方は、AIを技術開発の道具として活用する実態とも、現行の特許法とも整合します。

最後に、誤って付与された無効な特許を効率的に是正する仕組みの重要性を訴えています。「当事者系レビュー（IPR）」制度を活用すれば、多大な費用がかかる訴訟を避けられます。この制度へのアクセスを回復させ、イノベーションを阻害する無効特許を減らすべきです。