VCが狙うAIサービス業改革、生産性低下の罠

General Catalystなどのベンチャーキャピタル(VC)が、AIで伝統的なサービス業を変革する戦略に巨額を投じています。労働集約的な企業を買収し、AIで業務を自動化することでソフトウェア並みの高収益事業へ転換させるのが狙いです。しかし、AIが生成する低品質な成果物「ワークスロップ」が逆に生産性を損なうという新たな課題が浮上し、戦略の前提を揺るがしかねない状況となっています。

VCの戦略は明確です。まず特定分野でAIネイティブ企業を立ち上げ、その企業が既存のサービス会社を買収。AI技術を導入して業務の30%～50%を自動化し、利益率を倍増させる計画です。General Catalystはこの「クリエーション戦略」に15億ドルを投じ、ITサービスや法務分野などで既に買収を進めています。

なぜVCはこれほどサービス業に注目するのでしょうか。その背景には、世界のサービス市場が16兆ドルと、ソフトウェア市場（1兆ドル）の16倍にものぼる巨大さがあります。もしAIでこの巨大市場のビジネス構造を、ソフトウェアのように「限界費用が低く、限界収益が高い」モデルに変革できれば、そのリターンは計り知れないからです。

しかし、この野心的な戦略には見過ごせないリスクが潜んでいます。スタンフォード大学などの調査で明らかになった「ワークスロップ」という問題です。これはAIが生成した、一見すると体裁は整っているものの、中身がなく実質的に手直しが必要な成果物を指します。同僚は、その解読や修正に多大な時間を費やしている実態が報告されています。

この「ワークスロップ」がもたらす経済的損失は深刻です。調査によれば、従業員は一件の対応に平均2時間近くを費やし、一人当たり月186ドル（約2万8千円）もの見えないコストが発生していると試算されています。1万人の組織では年間900万ドル（約13.5億円）以上に相当し、VCが期待する劇的なマージン改善の前提を崩しかねません。

一方、General Catalystはこの課題について、AI導入の難しさこそが専門知識を持つ自社の優位性だと主張します。高度な応用AIエンジニアの存在が参入障壁になるという見方です。AI技術の進化が続く限り、VCによるサービス業改革の動きは加速するでしょう。しかし、その成否は「ワークスロップ」問題を克服し、真の生産性向上を実現できるかにかかっています。