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ウェブインフラ大手Cloudflareは、Googleの検索結果に表示されるAI要約機能がコンテンツ提供者の収益を脅かしている問題を受け、新たな対抗策を発表しました。同社は「Content Signals Policy」を導入し、数百万のウェブサイトのrobots.txtファイルを更新。これにより、サイト運営者は検索、AIへの入力、AI学習といった目的別にコンテンツ利用の許諾を細かく設定できるようになります。
GoogleのAI要約は、ユーザーが元のウェブサイトを訪れることなく情報を得られるため、コンテンツ提供者へのトラフィックを大幅に減少させています。ある調査では、AI要約が表示されたページのクリック率は、表示されない場合に比べてほぼ半減したとの結果も出ています。これにより多くの出版社が収益減に苦しみ、一部はGoogleを提訴する事態に発展しています。
Cloudflareが打ち出した新方針の中核は、robots.txtファイルの新しいフォーマットです。これによりサイト運営者は、従来のクロール許可・不許可だけでなく、「検索インデックス作成」「AI要約などへのリアルタイム入力」「AIモデルの学習・微調整」という3つの用途について、個別に利用許諾を設定できます。
この動きの最大の狙いは、Googleに法的な圧力をかけることです。現在Googleは、通常の検索インデックス登録とAI要約での利用をセットにしており、サイト運営者はどちらか一方を拒否できません。CloudflareのCEOは、新方針が明確なライセンスの意思表示となり、Googleがこれを無視すれば法的リスクを負うことになると指摘しています。
今回の対抗策が大きな意味を持つのは、Cloudflareがウェブの約20%を支える巨大なプラットフォームだからです。もし少数のサイトが同様の変更をしてもGoogleは無視できますが、数百万のサイトが一斉に変更すれば、検索品質への影響が大きく無視できません。まさに、その市場での影響力を背景にした戦略と言えるでしょう。
Cloudflareの動きは、単なるGoogleへの対抗策にとどまりません。生成AI時代におけるコンテンツの価値と、その公正な利用ルールをどう確立するかという、ウェブ全体の大きな課題に一石を投じるものです。Googleの優位性によって作られたルールに対し、ウェブコミュニティがどう新たな秩序を築いていくのか。今後の動向が注目されます。