Google、市民参加型AIで熱帯雨林の生態系を保全

Googleが市民参加型のAIプロジェクト「Forest Listeners」を開始しました。これは、ブラジルの熱帯雨林の生態系を保護するため、一般の人々が動物の鳴き声を聞き分け、AIモデルを訓練する取り組みです。Google Arts & CultureとDeepMindが開発し、専門機関と協力。クラウドソーシングで収集したデータにより、生物多様性のモニタリングをこれまでにない規模で実現することを目指します。

参加者はウェブサイト上の仮想3D森林で、録音された音を聞きます。そして、特定の動物の鳴き声が聞こえるかどうかを「はい」か「いいえ」で回答するだけです。この簡単な操作を通じて、誰もが専門的な知識なしに、最先端のAI研究と環境保全に直接貢献できる仕組みとなっています。

なぜ「音」なのでしょうか。森林に生息する動物の鳴き声の多様性やパターンは、その生態系の健全性を示す重要な指標です。しかし、何千時間にも及ぶ録音データを人力で分析するのは困難で、特に多くの重要種ではAIの訓練データが不足しているという課題がありました。

市民からの回答は、Google DeepMindのAIモデル「Perch」をファインチューニングするために活用されます。120万件以上の音声録音を基に、検証済み音声の巨大なライブラリを構築。これにより、AIが自動で種を認識する精度が向上し、科学者による生態系保護活動を大規模に支援します。

このプロジェクトは、単なるデータ収集に留まりません。参加者が熱帯雨林の生命力あふれる音に触れ、自然保護への関心を深める機会を提供します。テクノロジーと市民の協力を融合させ、地球の貴重な生態系を守るための新しいモデルケースとなることが期待されます。