出典：Ars Technica
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Palantir共同創業者ピーター・ティール氏らシリコンバレーの投資家が、海洋波力でAIデータセンターを稼働させるスタートアップPanthalassaに1億4000万ドルの資金を投じました。陸上でのAIデータセンター建設が用地確保や電力供給の面で困難を増すなか、海上での演算処理という新たなアプローチが注目を集めています。
Panthalassaの「ノード」は、巨大な鋼鉄球が海面に浮かぶ構造で、下部に垂直の管状構造を備えます。波の動きが管内の水を加圧タンクへ押し上げ、放水時にタービンを回転させて再生可能エネルギーを生成します。この電力で搭載AIチップを直接駆動し、推論結果を衛星通信で世界中の顧客に送信する仕組みです。
ペンシルベニア大学のコンピュータアーキテクト、ベンジャミン・リー氏は「エネルギーの輸送問題をデータの輸送問題に変換する発想だ」と評価しています。海上ノードにAIモデルを転送し、プロンプトへの応答を返すという構成で、従来の送電インフラに依存しない点が革新的です。
冷却面でも大きな利点があります。陸上データセンターは冷却に大量の電力と淡水を消費しますが、海上ノードは周囲の海水で直接チップを冷却できるため、環境負荷を大幅に低減できます。今回の資金はオレゴン州ポートランド近郊のパイロット製造施設の完成と、ノード配備の加速に充てられる予定です。