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OpenAIは2026年5月6日、AIを活用する学生や若手ビルダーを表彰する初のプログラム「ChatGPT Futures Class of 2026」を発表しました。20を超える大学・教育機関から選ばれた26人の学生に対し、それぞれ1万ドルの助成金と最先端モデルへのアクセスを提供します。
2026年卒業の学生は、2022年秋の入学時からChatGPTとともに大学生活を過ごした最初の世代です。OpenAIによれば、選出の基準は特定の専門分野や経歴ではなく「新しいツールに好奇心を持ち、自ら手を動かして何かを作る姿勢」だといいます。選出メンバーにはバンダービルト大学、トロント大学、オックスフォード大学、ジョージア工科大学などの学生が含まれています。
受賞者たちの活動は多岐にわたります。クラスメート向けの学習支援ツールの開発、十分なサービスを受けられないコミュニティへのメンタルヘルス資源の翻訳、科学研究の推進、障害を持つ仲間のためのアクセシビリティツールの設計などが紹介されています。ウォータールー大学の起業家Kyle Scenna氏は「問題に気づいてから実際に何かを作るまでの距離がこれほど縮まるとは思わなかった」と語っています。
OpenAIはこのプログラムを通じて、AIは野心を置き換えるものではなく増幅するものだというメッセージを打ち出しています。これまで製品開発や研究プロジェクトの立ち上げには技術的訓練や機関の支援、ネットワーク、資金といったアクセスが必要でしたが、そうした障壁が変化し始めているとの認識を示しました。
同社はChatGPT Edu、Study Mode、米国教員連盟との提携など、教育分野での取り組みをすでに進めています。今回のプログラムもその延長線上にあり、「AIの未来は技術の能力だけでなく、好奇心と責任感を持って使う人々によって定義される」という考えを強調しています。