詳細を読む
AIチップ新興企業のEtchedは6月30日、Nvidiaに対抗する推論特化型チップで契約受注額が10億ドルに達したと発表しました。同社は2024年にTSMCがチップ量産に成功し、現在は最初の製品を顧客とテスト中です。直近の資金調達では評価額が50億ドルに達し、累計調達額は8億ドルに上ります。
同社が提供するのは「フロンティア推論クラスター」と呼ぶシステムです。これはチップに加え、専用設計のラックとソフトウェアを束ねた製品で、最先端モデルの推論を競合より高速かつ低コストで動かすことを狙います。推論はユーザーがプロンプトを送った後の処理で、現在AIサービス提供の最大のボトルネックでありコスト要因となっています。
Etchedは2022年に設立され、5億ドルの調達ラウンドを昨年12月に完了しました。このラウンドはStripesが主導し、Jane StreetやHudson River Trading、Two Sigmaなどが参加しています。さらにエンジェル投資家としてAndrej Karpathy氏、Geoffrey Hinton氏、Fei-Fei Li氏ら著名人が名を連ね、資本構成にはPeter Thiel氏も含まれます。
創業者のCEOガビン・ウベルティ氏と社長ロバート・ワッヘン氏は、ともにハーバード大学を中退してThielフェローとなり同社を立ち上げました。2023年当時は専用チップの必要性を訴える30ページの提案書を用意しても投資家の関心を得られず、資金が尽きかける月次運営を強いられていたといいます。
現在の資金環境は当時と大きく異なります。推論を高速化するチップ技術に投資家の関心が集中し、競合のCerebrasは年内初の大型IPOを実現し、Groqも6.5億ドルを調達しました。Amazonやグーグル、マイクロソフトが自社チップを開発し、OpenAIもBroadcom製の初の独自チップを発表するなど、チップ開発競争が一段と激しくなっています。