Microsoft、自然模倣を20超拠点に拡大

Microsoftは2026年9月、AI向けデータセンターへの地域反発が強まるなか、在来樹木や庭園などで施設を周辺環境になじませる「自然模倣」の取り組みを、米国とドイツの20超の拠点へ広げる方針を示しました。騒音や景観悪化、生態系の損失を和らげ、施設建設に伴う住民の懸念に応える狙いで、米国の全新規案件と国外の拠点にも順次適用します。

施策は、在来樹木や送粉者向け庭園の整備、植物の緩衝帯による騒音と視覚的影響の軽減、損傷した生態系の修復です。ウィスコンシン州では2023年、敷地を流れる小川の流れを戻す420万ドルの事業に資金を出し、雨水池からの土砂流出を抑える設備も導入しました。

地域対応には一定の評価があります。サンアントニオでは地元担当者が住民の声に対応し、市議は他社より接触しやすいと認めましたが、同社が2022年に33エーカーで2,600本超を伐採した経緯は不信の背景に残ります。

より大きな論点は、AIインフラの資源負荷です。テキサス州のデータセンターは2025年に約250億ガロンの水を使い、2030年には州全体の年間水使用量の0.5～2.7％を占める可能性があります。さらにMicrosoftの炭素排出量は2025年に25％増え、自然模倣だけではガス発電や電力需要の問題を埋め合わせられないとの批判が出ています。

Microsoftは2030年までに、使用量を上回る水を回復し、排出量を上回る炭素を除去する目標を掲げています。研究者は、地域ごとの効果測定と住民への共有が実効性を見極める試金石だと指摘しており、施設単位の緑化と全社目標の整合性が問われます。