GoogleとIgnite、太陽光機器370万台を展開

Googleは2026年10月26日、サハラ以南アフリカでIgnite Energy Accessと進める電力普及支援の成果を公表しました。両社は過去3年間、住所のない住宅や未登録の農道を特定し、太陽光機器の配送と設置状況の把握を効率化する仕組みを開発してきました。Googleによると、2023年以降に地域で370万台を届け、同年上期に16万tCO2e超の排出削減につながったと推計しています。

サハラ以南アフリカでは、6億人超が電気を使えず、照明を灯油やろうそくに頼っています。Igniteは2030年までにアフリカの1億人へ電力を届ける目標を掲げ、Googleの研究者や技術者らと100回超の助言セッションを重ねました。

最初の課題は、地図にない住宅と農道を探して機器を届けることです。両社は衛星画像とGoogleのOpen Buildingsデータを組み合わせ、農道を捉える地理空間モデルを開発し、倉庫や小規模拠点の配置、配送経路、車両容量、在庫費用を運用研究で最適化しています。

設置後の把握にも技術的な壁があります。屋根上の小型パネルは通常の衛星画像では約1画素にしか写らないため、GoogleはGemini for Scienceを使った画像認識モデルを、Igniteのドローン画像で追加学習し、検出精度を試験しています。

次の焦点は、薪や木炭による煙と燃料集めの負担を減らす電気調理です。個別の屋根用太陽光設備では出力が足りないため、両社は地域単位の小規模送電網をモデル化し、照明から健康改善と家庭の排出削減へ用途を広げようとしています。