AI Times｜2025年10月04日のAIニュース

チリ発のアグリテック企業Instacropsは、AIを活用した水管理ソリューションにより、農地の水使用量を最大30%削減し、収穫量を20%増加させることに成功しました。世界的な渇水問題に対応し、農業分野の生産性を劇的に高めています。

農業は世界の淡水の70%を消費する「喉の渇いた産業」であり、特にチリやインドなどの地域では90%以上に上ります。Instacropsは、この深刻な水不足という課題に対し、AIによる緻密な灌漑最適化という形でソリューションを提供しています。

同社の中核技術は、既存または新規のIoTセンサーネットワークからデータを収集し、大規模言語モデル（LLM）で分析することです。土壌水分、気温、湿度に加え、衛星画像由来の植物生産性指標（NDVI）など80以上のパラメーターを毎時1500万件処理します。

Instacropsは、収集したデータに基づき、農家に対してモバイル端末で最適な灌漑タイミングを通知します。農家にとって普及率の高いWhatsAppとの連携を強化しており、高度な設備を持つ農場では灌漑システムをAIが直接制御することも可能です。

Instacropsは元々、霜害警告のためのIoTハードウェア開発で創業しましたが、ハードウェアの汎用化に伴い、ソフトウェアとAIを活用した水管理へと事業を転換しました。このピボットにより、少ない人員でより多くのデータを扱い、コスト削減と市場へのインパクト拡大を両立しています。

現在、同社はリンゴ、アボカド、ブルーベリーなどのラテンアメリカの高付加価値作物に焦点を当てています。農家は農地面積に応じた年間利用料を支払うことで、AIによる高度な灌漑インサイトを得ることができます。

AI生成された「女優」Tilly Norwood（ティリー・ノーウッド）がエンターテイメント業界に大きな波紋を広げています。AI制作会社Xicoiaは彼女をスカーレット・ヨハンソンのようなスターに育てたいと豪語しますが、識者からはこれは「AI俳優」の存在を業界に受け入れさせるための巧妙なマーケティング戦略（心理作戦）ではないかと指摘されています。本質的にはデジタルパペットでありながら、誇張された宣伝で市場を誘導しているのです。

Tilly Norwoodは自律的な思考や感情を持つ人間ではありません。実際には、生身の俳優の映像で訓練されたAIモデルによって動きやセリフが生成される「アニメーション・アバター」です。彼女は台本のない会話やリアルタイムのトレンド対応が可能とされますが、適切に機能するには「人間によるクリエイティブな監視」が不可欠であり、その能力には大きな制限があります。

Xicoiaの創業者ヴァン・デア・ヴェルデン氏は、タレントエージェントがTillyに関心を示していると発表し、業界の注目を集めました。これは、AI生成のキャラクターが将来的に人間と同じ仕事ができるというメッセージを意図的に送り込むための戦略です。AI推進派がしばしば用いる、技術の「不可避性」を強調し、市場の抵抗感を和らげる狙いが見て取れます。

この動きに対し、俳優組合SAG-AFTRAは強く反発しています。Tilly Norwoodは業界の「問題」を解決するどころか、「盗まれた演技（stolen performances）」を利用し、俳優の生計を脅かす新たな問題を生み出していると批判。デジタル構造物の利用が、人間の芸術性と労働価値を貶めているという認識が根強くあります。

AI女優の登場は、映画制作の効率化やコスト削減につながる可能性がありますが、その真の目的は視聴者や業界関係者を「慣れさせる」ことにあります。奇妙な技術的進歩に対する違和感を麻痺させ、「まあ、いいか（Sure, why not?）」という反応を引き出すことが、AI生成コンテンツの市場への浸透を決定づける鍵となります。