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Robinhoodの共同創業者Baiju Bhatt氏が率いるCowboy Space Corporationは、宇宙データセンター向けロケットの自社開発を目的としたSeries Bラウンドで2億7500万ドルを調達しました。ポストマネー評価額は20億ドルで、Index Venturesがリードし、Breakthrough Energy VenturesやConstruct Capitalなどが参加しています。同社は以前Aetherfluxとして宇宙太陽光発電事業で創業しましたが、軌道上データセンターへとピボットしました。
自社ロケット開発に踏み切った理由は、既存の打上げサービスでは容量が圧倒的に不足しているためです。SpaceXのStarshipは開発段階にあり、商用利用可能になっても自社衛星事業が優先される見込みです。Blue OriginのNew Glennも4月の3回目の打上げで衛星投入に失敗しており、外部の打上げ手段に依存する限り、地上データセンターとコスト競争できる規模には到達できないとBhatt氏は判断しました。
技術面での最大の特徴は、ロケットの第2段にデータセンター衛星を直接組み込む設計です。通常のロケットがペイロードを分離して軌道投入するのに対し、第2段そのものが衛星として機能します。各衛星は質量2万〜2万5000kg、1MWの発電能力を持ち、約800基のGPUを搭載する計画です。ロケットの推力はSpaceXのFalcon 9をやや上回る規模を想定しています。
同社はBlue Origin出身の推進系エンジニアWarren Lamont氏やSpaceX出身の打上げディレクターTyler Grinnell氏など、宇宙産業の経験者を採用しています。ロケットエンジンも自社開発する方針で、試験・製造・打上げ施設の整備を進めている段階です。2028年末までの初打上げを目指しています。
宇宙データセンター市場では、GoogleのSuncatcherが2030年代半ばを目標としており、Starcloudはセンサー向けのエッジ処理から事業を開始する戦略をとっています。Cowboy Spaceはロケットからデータセンターまでを垂直統合する独自路線で、SpaceXやBlue Originと直接競合する構えです。AI計算需要の急増と地上のインフラ制約が強まる中、Bhatt氏は市場規模の大きさから複数プレイヤーが共存できると述べています。