W杯でAI活用が勝敗を左右、強豪が優位

米データ・AI企業Stats PerformやFIFAは2026年のワールドカップで、AIを駆使した試合分析を本格導入します。FIFAは1試合あたり約1億5000万点のデータを計測し、ボール内のセンサーは毎秒500回の動きを記録します。AIが選手のスカウトや戦術立案、移籍交渉までを支える時代に入りました。

強豪国はこの技術をいち早く取り込んでいます。イングランド代表は敗退に直結するPK戦の分析にAIを活用し、従来5日かかっていた相手選手の分析を約5時間に短縮しました。かつてリーズで監督を務めたビエルサ氏のスタッフが1チームの分析に約300時間を費やした作業も、いまや自動で処理できるとStats Performのルーシー氏は語ります。

技術は小国にも新たな道を開いています。人口約16万人のキュラソーは、移民の血統をたどる「ディアスポラ追跡」で出場資格のある選手を特定し、史上最小の国としてW杯初出場を果たしました。代表26人のうち島生まれは1人だけで、残りはオランダ生まれだといいます。

一方で、資金力によるデータ格差の拡大が懸念されています。AIツールと運用人材は高額で、すべての国がまかなえるわけではありません。FIFAは格差是正策として、ChatGPT風の操作画面を持つFootball AI Proを全代表に初めて提供し、専門家を抱えなくても次戦相手を3Dで分析できるようにしました。

ただ、この取り組みが社内に開発者やデータ科学者を抱えるイングランド代表との差を埋められるかは不透明です。FIFAは将来的に各国を公認ツールのみに制限する規制の可能性にも言及しており、AIがサッカーの競争環境を左右する役割は今後さらに大きくなりそうです。