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中国が世界初となる洋上風力発電で稼働する水中データセンター（UDC）を上海沖で運用開始しました。民間企業のHiCloud Technologyと国有企業のChina Communications Constructionが共同で開発し、投資額は16億元（約2億3600万ドル）に上ります。施設は上海の臨港新片区にある中国自由貿易試験区内の水深10メートルに設置されています。
初期容量は24メガワットで、海水を天然の冷却システムとして利用することにより、冷却に使うエネルギーを全体の10%未満に抑えています。従来の陸上データセンターでは空調が全電力の40〜50%を占めるため、大幅な効率改善となります。電力使用効率を示すPUE（Power Usage Effectiveness）は1.15以下を設計目標としており、業界最高水準です。
HiCloud Technologyは2023年に海南省で世界初の商用水中データセンターを開設していますが、洋上風力発電との組み合わせは今回が初めてです。中国政府によれば、従来の陸上施設と比較してエネルギー消費を22.8%削減し、水と土地の使用量もそれぞれ100%、90%以上の削減が見込まれています。
この取り組みの背景には、AI開発に伴うデータセンター需要の急増があります。国連の報告書によると、AI専用データセンターを持つ国は世界で32カ国にとどまり、そのインフラの約90%が中国と米国に集中しています。両国はAI基盤整備のエネルギー確保を進めていますが、米国がエネルギー転換への投資を縮小する一方、中国は再生可能エネルギーの拡大を加速させています。
中国は世界最大のエネルギー消費国として、化石燃料依存の低減とエネルギー安全保障の強化を同時に追求しています。2025年6月からは太陽光・風力発電の市場メカニズムによる取引を義務化し、旧来の固定価格買取制度を段階的に廃止しました。水中データセンターの稼働は、AIインフラ競争における中国の技術的・地政学的な優位性を示す象徴的な一歩です。