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非営利団体のCurrent AIが、誰もが無料で使える公共のAI基盤づくりを加速しています。2025年2月にフランス政府の1億ドルを起点として発足し、フォード財団やマッカーサー財団、DeepMind、Salesforceが加わって総額4億ドルの資金を確保しました。狙いは、主要なAIがすべて民間企業のものという現状に対し、公共の選択肢を用意することです。
象徴となるのが、2月のインドAIサミットで政府のAI言語部門Bhashiniと組んで生まれた「Suno Sutra」です。インドの22言語を扱い、インターネット接続なしで動く手のひらサイズの端末で、ソースコードは公開され開発者が自由に拡張できます。アヤ・バデア最高経営責任者は「インドには数百の言語と方言があるが、今のAIはそれらを代表していない」と語ります。
先月には、ケニア、レバノン、ブラジル・アマゾンの4団体へ320万ドルの助成を配分しました。ケニアのMasakhaneは50を超えるアフリカ言語のデータセットを保健・農業・教育向けに整備し、レバノンの団体はアラブ文化史を地域側が管理する機械可読データベースへ変換しています。ブラジルでは先住民コミュニティと組み、データを現地の領域内に留めるオフラインのAIツールを開発中です。
技術基盤づくりも動き出しました。今月ジュネーブで公開したオープンソースのチャットボット「Alpha Chat」は、Hugging FaceやMozilla、MIT Media Labなど10団体の連合がわずか7週間で組み上げたもので、言語モデルや安全性ツール、計算資源を各団体が持ち寄りました。さらに東京のSakana AIとも提携し、日本語と新興国の言語を支える共通のオープンソース基盤を共同開発します。
根底にあるのはデータの所有権をめぐる問いです。バデア氏は大手技術企業の多言語対応を「市場拡大のためで、同意も文脈も問わない」と批判し、先住民の言語では宣教師による聖書翻訳が地域の合意より先に学習データになってきたと指摘します。Current AIはモデルとデータを現地に置き、地域がいつでも工程を止められる同意プロトコルを開発手順に組み込む方針です。
予算規模の小ささをどう見るべきでしょうか。バデア氏は「規模が常に尺度とは限らず、それは大手技術企業の発想だ」と述べ、ケニアで作られた道具をアマゾンの長老が自らの言語で生態知識を継承するために使う、といった姿を描きます。世界の話し言葉の半分が消滅の危機にあるなか、公共のAIという選択肢が成り立つかが問われています。