AmazonがMechanical Turk受付停止

Amazonは2026年7月30日から、クラウドソーシング型の労働仲介サービスMechanical Turkで新規顧客の受け付けを停止します。AWSは「慎重な検討の末」の判断としており、既存顧客は従来通り利用できるものの、今後は新機能を追加しない方針です。完全な終了ではないながら、事実上サービスは縮小段階に入ったといえます。

Mechanical Turkは2005年に始まり、CAPTCHA入力や文章の感情判定といった、当時完全自動化が難しかった細かな作業を、人々が少額で請け負う市場として運営されてきました。全盛期にはクラウド労働の倫理をめぐる議論の中心となり、Facebookとケンブリッジ・アナリティカの問題の初期段階にも一部関与したと報じられています。

2018年以降、AmazonはこのサービスをSageMakerのAIサービスの一部として位置づけ、ニューラルネットワークの学習用データに注釈を付ける手段として提供してきました。一方で、AIをうたう製品が実際には人手で動いていた事例の「隠れた担い手」とも指摘され、人間の手で機械を装った歴史上のからくり人形になぞらえられてきました。

AIモデルとの関係はその後さらに複雑になります。2023年の分析では、プラットフォーム上の作業者の33〜46%が大規模言語モデルを使って作業していたとされ、注釈データの信頼性や、そもそも人間が介在する必要があるのかという疑問が投げかけられました。ボットや不正の横行を理由に研究者らが離れ、実質的に「数年前に終わっていた」と評する声も出ています。