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米AI大手Anthropicと資産運用大手Blackstoneなどが、企業向けAI実装を担う合弁会社「Ode with Anthropic」を立ち上げました。5月に発表された同社の規模は15億ドルで、Hellman & FriedmanやGoldman Sachsも出資しています。優れたモデルを売るだけでは企業顧客を獲得できないという認識が、最前線のAI研究所に広がっていることを示す動きです。
Odeはもともと、傘下企業へのAI導入で大手コンサルや小規模な専門企業を活用してきたBlackstoneが構想したものです。中でも際立っていたAIエンジニアリング新興企業Fractional AIを合弁が買収し、事業の中核に据えました。同社は買収に伴い、OpenAIとの11カ月に及ぶ提携を解消しています。
CEOに就くのはFractional共同創業者のChris Taylor氏です。「うまく実行すれば1兆ドル企業になる姿を想像するのは難しくない」と語り、急成長のなかで品質をどう保つかが最大の課題だと述べました。現在は約100人のエンジニアを抱え、Anthropicの応用AIチームと連携しながら、可能な限りClaudeを使う「Claude優先」の方針で実装を進めます。
最高技術責任者のEddie Siegel氏は、強みは実装の品質と業務課題に合わせた独自開発だと説明します。「モデル選定は重要だが、労力の大半を注ぐ場所ではない」として、ソフト開発における言語選択になぞらえました。チームは半数超が元創業者という少数精鋭で、大量の常駐エンジニアではなく「特殊部隊」と位置づけています。
一方で課題も明確です。OdeはOpenAIの「The Deployment Company」に加え、DeloitteやAccentureといったコンサル大手とも競合します。企業向けエンジニア人材の需要は供給をはるかに上回っており、精鋭チームを維持・拡大できるかどうかが、次のAI競争の勝敗を左右しそうです。