GoogleがGemini搭載スピーカーを6年ぶり投入

Googleは6月17日、対話AI「Gemini」専用に設計した新型スマートスピーカー「Google Home Speaker」を発表し、予約受付を開始しました。価格は99.99ドルで、出荷は6月25日です。同社が独立型スマートスピーカーを出すのは2020年9月の「Nest Audio」以来およそ6年ぶりで、Geminiを家庭に持ち込む姿勢を最も明確に示す製品となります。

最大の特徴は、旧来のGoogleアシスタントに代わりGemini for Homeを搭載した点です。決まった命令文を覚える必要はなく、「寝室の照明以外を全部消して」といった指示や、照明の調光・音楽再生・タイマー設定を一度に伝える多段階の依頼も理解します。言い間違えても文の途中で訂正でき、ウェイクワードを繰り返さず追加の質問ができる「Continued Conversation」も全対応言語に広がりました。

ハードは横長だった旧Nest Audioより小型化し、設置しやすさを重視しています。バランスの取れた360度サウンドを備え、2台でステレオ化やGoogle TV Streamerと組み合わせた疑似サラウンドにも対応します。本体にはNPU内蔵の独自プロセッサーが載り、ローカルAIで背景雑音を抑えて聞き取り精度を高めるほか、MatterコントローラーやThreadルーターとして家庭内機器のハブにもなります。

一方で高度な機能の一部は有料です。月10ドル(年100ドル)の「Google Home Premium」に加入すると、自由に会話できる「Gemini Live」や、Nestカメラの映像を検索する機能、留守中の出来事を要約する「Home Briefs」が使えます。購入者には6カ月分が無料で付き、定着後の課金移行を狙う設計です。追加の月額負担に見合う価値があるかは、今後の利用実感が判断材料となります。

発表が当初予定の春からずれ込んだ背景について、同社製品責任者のアニッシュ・カトゥカラン氏は、Gemini for Homeの改善に時間を充てたと説明します。家庭機器やメディア操作の遅延を最大40%短縮し、2500件超の不具合を修正したといいます。早期アクセスでは20カ国・350万世帯超が利用し、利用頻度は旧アシスタントの約2倍に達しました。AppleがSiriやスピーカーを刷新し、AmazonもAlexa+を展開する中で、スマートスピーカー競争が再び熱を帯びています。