出典：TechCrunch
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Microsoftは7月2日、企業向けAIの導入支援に特化した新事業「Microsoft Frontier Company」を発表しました。同社は25億ドルを投資し、業界とエンジニアリングの専門家6000人を投入します。狙いは、自社の既存AIツールを使った企業のAI導入を成果まで見届けることにあります。
商業部門CEOのJudson Althoff氏は、この取り組みを従来の「フォワード・デプロイド・エンジニアリング（FDE）」の枠を超えるものだと位置づけました。「業界で最大かつ最も有能な、成果重視のエンジニアリング組織になる」と述べ、単なる技術者派遣とは一線を画す姿勢を強調しています。
とはいえ、この新会社はここ数カ月で相次いで発表されたFDE型事業と多くの共通点を持ちます。わずか2日前にはAWSが10億ドルを投じる同種の社内事業を発表し、FDEモデルを明確に掲げました。OpenAIとAnthropicもすでに同様の合弁事業を立ち上げており、こちらは外部の投資会社からの資金も取り込んでいます。
Microsoftが優位に立つ理由は、既存の顧客基盤にあります。同社はすでにフォーチュン500企業の多くにエンジニアを配置しており、新事業は大きな先行者利益を得られる見込みです。発表では、ロンドン証券取引所グループとの初期提携に加え、Unilever、Land O'Lakes、Accentureとの連携も挙げられました。