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米Redditのスティーブ・ハフマンCEOが四半期決算の株主書簡と決算説明の場で、Googleの検索要約機能「AI Overviews」に不満を示しました。従来の「10本の青いリンク」型検索がウェブに価値をもたらしたのに対し、AI要約は同等の恩恵をまだ生んでいないという主張です。事業者も出版社も、いまだにwin-winを探しているとの言葉も添えています。
金銭面の緊張も高まっています。RedditはGoogleと6000万ドル規模のライセンス契約を結んできましたが、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、同社はこの契約の打ち切りを検討しています。エコノミストやロイター、ポリティコ、USAトゥデイといった有力媒体も、同様にGoogleとの関係見直しに動いていると報じられました。
背景にあるのは検索経由の流入減です。米調査機関ピュー・リサーチ・センターが米国の成人900人のデータを分析した昨年の調査では、AI Overviewsによってサイトへのクリックがほぼ半減したと結論づけられました。ただしGoogleはAI要約の登場前から純粋な「10本の青いリンク」型から離れており、変化のすべてをAIに帰すことはできません。
一方でRedditはOpenAIともデータ提供契約を結んでおり、AI企業との取引自体を否定しているわけではありません。ハフマン氏は書簡でRedditを「自動化されたウェブの解毒剤」と位置づけ、合成コンテンツがあふれるほど人々は生身の視点を求めると説きました。「人々はRedditの要約ではなく、Redditそのものを求めている」という一文が、その姿勢を端的に示しています。
決算発表を受けてReddit株は下落し、AI時代のコンテンツ事業の難しさが改めて浮き彫りになりました。情報が豊富になるほど価値を持つのは、文脈や個人の意見、当事者の証言だとハフマン氏は言います。検索流入に依存する事業を抱える企業にとって、プラットフォームとの取引条件を組み直す局面が近づいているのではないでしょうか。