AI自動化アプリRelayが閉鎖、CEOはChromeへ

AIを活用したワークフロー自動化ツールRelayが、有料顧客向けサービスを9月14日に終了し、事実上の閉鎖に至ります。創業者でCEOのジェイコブ・バンク氏は同日、米GoogleのChromeチームにプロダクト担当バイスプレジデントとして復帰すると明らかにしました。無料プランの利用者はすでに8月15日にアクセスを失っており、閉鎖自体は7月に予告されていました。

Relayは2021年に、業務効率化ツールZapierの後継を目指して立ち上げられました。文書作成や校正、プロジェクト管理といった定型業務をAIで自動化し、企業の生産性向上を支援してきました。しかし競争の激しい自動化市場で存続の道を見いだせず、今回の閉鎖に至ったとみられます。

バンク氏はもともと2015年、自身が創業したスケジューリングアプリTimefulがGoogleに買収されたことをきっかけに入社しました。その後6年余りにわたり、GmailやGoogleカレンダー、Google Chatのプロダクトリードを歴任した後、Relayを設立するため退社した経緯があります。

新たな役割では、Chromeのプロダクトおよびデベロッパーリレーション部門を統括します。バンク氏はX(旧Twitter)への投稿で「AIと共に働きながら創造性や発想力を犠牲にしないツールを作り続けてきた」と述べ、Chromeを「エージェントと協働する最適な場所」と表現しました。

今回の動きは、Googleが検索やブラウザにAIを組み込む流れの延長線上にあります。対話型AI「Gemini」は既にChromeに統合されており、利用者数は今月、10億人を突破したと報告されています。バンク氏の復帰は、こうしたAI統合をさらに加速させる狙いがあるとみられます。